劉尚義1942年出生在貴州省大方縣。在家鄉(xiāng)貧瘠的深山里，他度過了18個春秋。孩童時期的他，沒有什么見識，幾乎沒有走出過大山看看外面的世界。

1961年，高考徹底改變了劉尚義一生的命運。他考入貴陽醫(yī)學院中醫(yī)系，之后轉(zhuǎn)入新成立的貴陽中醫(yī)學院中醫(yī)系，學習中醫(yī)理論和現(xiàn)代醫(yī)學知識。在此之前，他并未了解什么是中醫(yī)。他說自己特別感謝祖國的培養(yǎng)，是社會主義讓他可以上大學，有機會學習中醫(yī)知識。

在貴陽醫(yī)學院學習期間，劉尚義有幸得到了黃樹曾、李彥師、方以正等醫(yī)學名家的親授。數(shù)年的院校生活讓他全面學習了《黃帝內(nèi)經(jīng)》《傷寒論》《金匱要略》等中醫(yī)經(jīng)典著作，打下了扎實的理論功底。

劉尚義在剛上大學時，聞知一名老中醫(yī)治病神奇，心仰而去。他一邊在學校上課，一邊在課后時間跑到那位醫(yī)生工作的地方看他看病，充滿好奇。

“當時，我就是站在老中醫(yī)的身后，看他怎么治病開方子，由于老中醫(yī)不讓記方子，我默記胸中，趁著上廁所的時候記下來，晚上回去之后慢慢研究?！眲⑸辛x說，為了記住各種方子，他褲兜里隨時揣著一個小方本，邊走路邊領悟，這個習慣延續(xù)至今。

1962年，貴州名醫(yī)葛氏瘍科第七代傳人趙韻芬被劉尚義的赤誠之心打動，收他為徒。她將自己祖?zhèn)鞯寞兛撇粋髦亍捁E、煉制膏藥的火候苗焰等悉數(shù)教授給劉尚義。劉尚義系統(tǒng)學習了瘍科疾病的診治和丸、散、膏、丹等的煉制，故善用丹藥、藥線治療瘍科疾病。

劉尚義在學習中醫(yī)的態(tài)度上，堅持“抗志以希古人，虛心而師百氏”的理念。他大學畢業(yè)的時候，恰逢“文化大革命”前后，有很長一段時間沒有分配工作，當時國家給大學生飯票補貼，劉尚義每天“無所事事”，吃完飯最大愛好就是看書。他潛心于岐黃之術(shù)，遍覽館藏群書，學貫古今，上自《內(nèi)》《難》，下及金元、明、清諸家和近現(xiàn)代名家之著述，無不嘗閱。

劉尚義一貫重視學習西醫(yī)知識，力求中西醫(yī)之間的溝通與結(jié)合，倡導“中西既濟”“引西潤中”，旨在與時俱進，發(fā)展中醫(yī)。他十分推崇“衷中參西”之先驅(qū)張錫純，精研《醫(yī)學衷中參西錄》，贊其革新精神;與西醫(yī)同道也有頗多交流合作，共同推進醫(yī)學發(fā)展，提高醫(yī)療水平。

大學畢業(yè)后，劉尚義在貴州省金沙縣石場區(qū)醫(yī)院當了4年醫(yī)生。他在那里任勞任怨，游走于深山之間，背著小藥箱，為山里的農(nóng)民解除病痛。

1972年，貴陽中醫(yī)學院需要人手，當時的學校領導找劉尚義回來，讓他從醫(yī)又執(zhí)教。1976年到1978年，劉尚義到貴州偏遠地區(qū)擔任貴陽中醫(yī)學院甕安分院的黨委副書記，學生均為當?shù)刎毟F農(nóng)民子弟，家庭環(huán)境艱苦，從照顧學生起居飲食、帶隊體育活動到教授中醫(yī)知識，劉尚義親力親為。所帶班級76人，人人不忘劉尚義孜孜不倦的教誨，現(xiàn)在均為當?shù)赜袑W之士。

后來的日子，劉尚義接連任貴陽中醫(yī)學院院長及附屬醫(yī)院院長之職，數(shù)十年來孜孜不倦培養(yǎng)了數(shù)以千計的中醫(yī)人才。

他長期致力于中醫(yī)外瘍科理論研究，提出“膚膜同位”“膚藥治膜”的診療理念，并總結(jié)出膜癢、膜瘡、膜爛出血等病癥的診斷治療規(guī)律。

他將葛氏瘍科對“九子瘍”的治療理念融會貫通，大膽運用于腫瘤診治，形成了“瘍理診瘤，瘍法治瘤，瘍藥療瘤”的學術(shù)思想;倡導“膏方時進，防病抗癌”，潛心研制蟾靈膏、固壘膏等制劑，施之臨床，療效顯著。

長期從事醫(yī)療教學工作，具有堅實寬廣的中醫(yī)藥理論基礎，廣博的文、史、哲知識，豐富的醫(yī)療教學經(jīng)驗，學術(shù)造詣高深。經(jīng)過五十年的醫(yī)、教、研，厚積薄發(fā)，對中醫(yī)藥理論有極深的領悟。長期致力于中醫(yī)內(nèi)科臨 床和中醫(yī)外傷科理論研究及丸散膏丹的研制。擅長中醫(yī)腫瘤、皮膚病、腎病、脾胃病等疑難雜病的診治。劉尚義教授在多年診治疾病的過程中，逐步形成了自己獨具特色的學術(shù)思想，積累了豐富的臨床經(jīng)驗，在臨床治療中發(fā)揮著極為重要的作用。